Ratatouille niçoise traditionnelle

Quelle joie quand l’été arrive de retrouver sur les étales du marché : aubergines, courgettes, poivrons, et tomates ! La ratatouille est un plat traditionnel niçois incontournable de l’été, et en plus naturellement vegan comme beaucoup de plats du sud d’ailleurs !

Souvent j’en fais en grosse quantité, ensuite c’est selon les envies, la ratatouille s’accommode à l’infini : pizza, quiche, cake, bruschetta, galette, raviolis, samoussa, avec toutes sortes de céréales, … Bref la liste est longue ! Aujourd’hui je vais me concentrer sur la recette de base. C’est l’un des rares plats que je ne revisite pas.

Ingrédients :

• 2-3 aubergines
• 1 courgette
• 1 poivron rouge et 1 poivron vert
• 2-3 tomates
• 1 oignon
• 2-3 gousses d’ail
• Huile d’olive

• 1 petit bouquet de thym
• 3-4 feuilles de laurier
• 1 branche de romarin
• Sel
• Poivre

Les quantités de chaque ingrédient sont subjectives, tout dépend de la taille des légumes et des goûts de chacun, moi je préfère quand il y a davantage d’aubergine, après il peut m’arriver de varier les quantités des légumes selon ce qu’il reste, ou de l’adapter selon ce qu’il y a au marché quand la fin de saison est proche.

On peut aussi varier les couleurs des légumes, par exemple mettre 3 sortes d’aubergines différentes : violette longue, blanche, violette graffiti. Pareil pour les poivrons : vert, jaune, rouge, orange. Les tomates aussi. La ratatouille sera d’autant plus colorée.

La qualité des ingrédients est primordiale aussi, plus les légumes seront frais et de saison, meilleure sera la ratatouille et pas amère (sinon il faut ajouter un morceau de sucre). Le choix de la qualité de l’huile d’olive est aussi importante, le top étant l’huile : 100% huile d’olive vierge extra biologique de première pression à froid.

Alors là attention ! C’est le drame! On ne plaisante pas avec la ratatouille. Il y a deux façons de la faire si je puis dire :

• La ratatouille « en mode express »: on coupe tout et on met le tout à mijoter. Quelle horreur diront les puristes !! Franchement ils n’ont pas tort. Cela ne sera plus une ratatouille, elle risque de ressembler à une bouillie insipide…

• La ratatouille « façon traditionnelle » : les légumes sont cuits séparément et sont réservés au fur et à mesure. Ensuite on les laisse mijoter pendant loooongtemps. Cette façon de faire est tellement meilleure et tellement fondante, elle n’est pas forcément beaucoup plus longue. Il suffit de couper une catégorie de légume pendant qu’un autre cuit, plutôt que de tout couper à la chaîne et que le légume « coupé » attende sur le bord du plan de travail.

Je vais donc approfondir la manière traditionnelle de la ratatouille :

Il faut une sauteuse pour cuire les légumes individuellement, et un faitout ou cocotte en fonte où l’on réserve les ingrédients qui vont mijoter tous ensemble une fois qu’ils seront cuits. Moi personnellement j’utilise une grande sauteuse anti-adhésive en forme de wok.

D’abord, si on ne veut pas que les aubergines soient des éponges à l’huile d’olive, il faut les couper en cubes et les faire dégorger dans du sel pendant environ 30 mim, le temps de la préparation des autres légumes. Étape non obligatoire mais sinon il va falloir utiliser davantage d’huile d’olive !

Ensuite, c’est parti pour le travail à la chaîne!

Il faut éplucher l’ail et l’émincer.
Éplucher l’oignon et le ciseler.
Faire chauffer la sauteuse avec de l’huile d’olive, ajouter ail et oignon et les faire revenir, attention ça ne doit pas brûler mais dorer!

Pendant ce temps, couper les poivrons, retirer les graines et la queue, tailler en lamelle.
Réserver les oignons et ail qui doivent être doré.
Ajouter dans la sauteuse un peu d’huile d’olive, et faire revenir les poivrons.

Pendant ce temps, couper la courgette en cube. Ensuite faire la même opération qu’avant, une fois que les poivrons sont saisis, les réserver avec le mélange : ail, oignon, poivron. Et faire revenir les courgettes dans la sauteuse avec un filet d’huile d’olive.

Pendant que les courgettes cuisent, rincer les aubergines qui ont dégorgé à l’eau, sinon les couper si cette étape n’a pas été faite. Une fois que les courgettes sont grillées mais pas cuites à coeur, les ajouter au mélange (ail, oignon, poivron, courgette), et faire revenir les aubergines dans la sauteuse avec de l’huile d’olive. Ajouter au reste une fois qu’elles sont grillées.

L’étape de la sauteuse est terminée et maintenant tous les ingrédients sont dans la cocotte prêts à mijoter.

Ajouter les tomates coupées en quartiers , le thym, le romarin, les feuilles de laurier et quelques gousses d’ail entières (facultatif). Saler, poivrer et ajouter un peu d’huile d’olive et mélanger le tout.

Mettre la ratatouille sur feu doux à couvert, et laisser mijoter pendant 1h minimum, mélanger de temps en temps afin qu’elle n’accroche pas, goûter et rectifier l’assaisonnement si besoin. Plus la ratatouille mijotera longtemps plus elle confira, donc arrêtez-la quand elle aura la texture qui vous convient.

La ratatouille est encore meilleure le lendemain ! Elle se mange chaude, tiède ou froide ! C’est comme on veut ;-)